De aarde begon 2,5 miljard jaar geleden te ademen

Zuurstof ontstond 50-100 miljoen jaar eerder op aarde dan aanvankelijk werd gedacht. Dat concludeert een internationaal onderzoeksteam op basis van de analyses van een boorproef van het zogenaamde Hamersley Basin in de deelstaat Western Australia.
Uit de 908 meter lange boorkern blijkt welke samenstelling de atmosfeer in de afgelopen 2,5 miljard jaar had. De aanwezigheid van bepaalde metalen geeft aan dat er toen al zuurstof in de atmosfeer zat. Een belangrijke ontdekking, ook al zijn het kleine hoeveelheden. Zuurstof is wellicht niet in één keer op aarde ontstaan, zoals steeds wordt gedacht, maar is waarschijnlijk langzaam toegenomen door de blauwalgen die zuurstof maken met behulp van fotosynthese.