Oceaan raakt verdeeld

Over 5 tot 20 miljoen jaar splitst de Grote Oceaan zich, omdat de delen van de pacifische plaat in het noorden en zuiden niet even snel gaan

Onder de Grote Oceaan gaat het er straks om spannen, aldus onderzoekers van de universiteit van Chili in Santiago, die de pacifische plaat hebben onderzocht. Die is, zoals alle tectonische platen, continu in beweging, maar het bijzondere aan de pacifische plaat is dat het noordelijke deel veel sneller beweegt dan het zuidelijke. Dat gaat al zeven miljoen jaar zo, en raakt de situatie nog meer uit balans, dan splitst de oceaan zich over 5-20 miljoen jaar. De onderzoekers denken dat er door deze discrepantie een aantal eilanden in de Grote Oceaan ontstaan is, van de Samoa-eilanden tot Paaseiland.
Er werd wel gedacht dat deze eilanden ontstaan zijn door hotspotvulkanen, maar volgens de Chilenen konden ze opkomen doordat er door de scheuren in het grensvlak tussen noord en zuid magma opwelde. Als dat klopt, dan leveren de eilanden het bewijs dat er ook vulkanische activiteit kan zijn op de plek waar platen uiteenwijken.