Heeft de Sahara geen zonnepanelen?

Kunnen we alle ruimte in de Sahara niet benutten om gigantische zonnepanelen aan te leggen? Met al dat zonlicht kunnen ze heel veel schone energie produceren.

Het ligt inderdaad voor de hand om zonnepanelen in woestijnen aan te brengen. Als 4% van al het woestijnoppervlak ter aarde bedekt wordt met zonnepanelen, dan heeft de hele wereld in principe genoeg energie. Dat er nog geen grote zonneprojecten in woestijnen zijn, komt vooral door de hoge prijs. Zonnepanelen zijn duur, en de meeste gebruikers wonen ver weg. Het aanleggen van leidingen of lange hoogspanningskabels is enorm kostbaar. Ook onstabiele politieke situaties maken het plaatsen van panelen in woestijnen lastig, maar ze komen er zeker. Een taakgroep van de IEA, International Energy Agency, bekijkt de mogelijkheden om centra voor zonne-energie in de Sahara te plaatsen. De eerste grote projecten in woestijnen zijn er al. In juni 2007 namen de VS een 64-MW-installatie in de Mojavewoestijn in gebruik, en een installatie in de Verenigde Arabische Emiraten moet 10.000 huishoudens van stroom gaan voorzien.