Hoe meet je de luchtvochtigheid?

Lucht bestaat deels uit waterdamp, en is de lucht hiermee verzadigd, dan is de relatieve vochtigheid 100%. Als er vocht bij komt, condenseert het water. In de meteorologie worden van oudsher twee thermometers gebruikt om de vochtigheid te bepalen, een natte en een droge. Om de natte zit een vochtige doek, en als het water verdampt, wordt er warmte verbruikt. Die warmte komt van de thermometer, en zo laat de natte thermometer dus een lagere temperatuur zien dan de droge. Het verschil is het luchtvochtigheidsgehalte.
Deze methode moet echter steeds vaker wijken voor elektrische metingen, die uitgaan van het principe dat de elektrische weerstand van de lucht afhangt van het vochtgehalte. Alle moderne techniek ten spijt wordt één mechanische methode, die in 1783 is uitgevonden, nog vaak toegepast. Deze is gestoeld op het principe dat haren 3% langer worden als het vochtig is. Op een haarhygrometer draait de wijzer doordat het haar iets korter of juist langer wordt.