Wat is een doline?

Een doline is een soort zinkgat dat ontstaat als er ineens een stuk grond in het landschap wegzakt omdat de bodem in de omgeving ondermijnd is. Dolines komen het meest voor in gebieden met kalksteen in de bodem. Regenwater sijpelt namelijk in de bodem en lost de kalk langzaam op, waardoor er onder de grond holen en grotten ontstaan.
Die holen en grotten kunnen zo groot worden dat ze het gewicht van de aarde die erbovenop ligt, niet langer kunnen dragen. Dan storten ze in en zakt de aarde weg. In het aardoppervlak ontstaan zichtbare gaten, wisselend van grootte. Op sommige plekken komen dolines zo veel voor dat ze het hele landschap bepalen. Zo’n landschap noemen we een karstlandschap, naar de streek Karst die in Kroatië, Slovenië en Noord-Italië ligt.
Een enkele keer kunnen zinkgaten zeer groot en diep worden. Dat was het geval in Guatemala-Stad in februari 2007. Door een combinatie van hevige neerslag, water dat uit een lek riool stroomde en gaten in de ondergrond, zakte de bodem weg in een gat van 100 meter diep. Verschillende huizen stortten een heel eind neer in het gat, waarbij drie mensen om het leven kwamen.