Vliegend zoogdier was een eekhoorn

Wie veroverden de lucht ’t eerst, vogels of zoogdieren? Chinese paleontologen denken het antwoord te weten sinds ze in China een 130 miljoen jaar oud fossiel vonden: Volaticotherium antiquus. De eekhoornachtige, ter grootte van de vleermuis, kon volgens de geleerden vliegen, gelijk met of eerder dan de eerste vogels.
De prehistorische eekhoorn had een behaard huidvlies bij wijze van vleugels en kon een eind door de lucht zweven. Zijn staart diende daarbij tot roer. Hij leefde zo’n 165 tot 130 miljoen jaar geleden. De Archaeopterix, de allereerste vogel ter wereld, koos om en nabij de 150 miljoen jaar geleden het luchtruim.